“湘江水，近之则气爽；钦之则神扬；泳之则激荡；则农桑戴舟楫；养生灵，百千万载，乳活之恩，岂我三湘子民？乌兽鱼虫，木灵山鬼，莫不同沾溉焉。”千余年的时光里，湘江始终以奔腾的姿态灌育着这偌大的湖湘大地，守护着水国泽乡的碧岫云山。
湘江亦称湘水，它与楚国有些渊源。相传，在上古时期，舜至南方巡视，死于苍梧。舜二妃娥皇，女英千里寻夫，于湘江边痛哭，泪染青竹，竹上生斑，后自沉湘水，而成湘水之神，世世守护着这块水域。而后，楚国的屈原路过湘水，写出了《湘夫人》的诗篇，“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予，袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……”湘江在人们心里便幻化成了一个唯美的形象。只是至今湘江畔斑竹犹见，却不见锦翅鹧鸪飞。
而在三国，建安二十年，孙刘两家签订了湘水之盟，划分领土。那时候，湘江的水可谓是澄澈非常，可谓是楚水清若空，遥将碧海流。可当时间的摆钟走过两千年后，江畔斑竹犹见，锦翅鹧鸪却失飞，湘水，却不在是最初时最纯净的模样。
湘水的美，感染了一代伟人，毛泽东的《沁园春•长沙》：“湘江北去，橘子州头，看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。”如今，湘江边的橘子洲头，他依然伟然伫立，深情地眺望着眼前不断流去的汪汪湘水。
山有山的伟岸，水也有水的秀美。每条江，每条河，每片水域都有它独特的性格。湘江虽没有长江那般清幽险峻，也不如黄河那般汹涌澎湃，荡气回肠，虽不及泰晤士河那般宁静和秀美，却有着湘楚文化里的洒脱和泛灵。
《诗经》有言：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。“昔日，湘水含碧虚，衡岭浮翠晶；可如今，湘江，早已没了两岸的葱茏蒹葭，有的，只是，一艘一艘的治污船。
日暮，斜阳西坠，我在橘子洲头的沿江风光带上散步，倚在石栏上，远望湘江，江提岸杨柳依依，碧玉般的杨柳随风摇曳，江面风吹过，皱起粼粼的波光，有些像画家笔下的水墨西湖。但视线收拢，我观察着岸边浅水处，水是浑的，浑中带黄，黄中带沙。水面浮起好多的白色塑料袋，玻璃瓶，散发着难闻的气味。靠岸的土层里夹了好些塑料袋。现在才发现，原来，湘江已经不再是原来的模样，
曾和学校的志愿团一起去湘江开展清理工作。沿江的垃圾，俯拾皆是。一行人拿着捡来的树枝费力地捞着飘浮在水面上的塑料泡沫。当我经过沿江一处居民区，遇见一位提着木桶在自家菜园浇菜的老大爷。老人说自己在湘江边生活了三十几年，深深体会到了这些年的水质的变化。他说：“七十年代，湘江水质很好，可自从八十年代以后，城市发展了，人们却不断都把各种垃圾投到湘江，湘江水质不断恶化。以前水里鱼很多，可现在，鱼少了很多。八十年代那时候，江里的鱼肉基本上都没人敢吃。”老人用手指着不远处的立在江水中的一处铁皮小屋群，那是一处游泳馆，生意惨淡。
老人回忆儿时自己常到湘江边捉虾，游泳。那时候，河岸的垂柳总是长满嫩黄的柳絮，清澈透明的水里总能看见石头水草下小鱼小虾，在水里恣意地游来游去，所以总是能以掩耳不及迅雷之势捉住虾子，这附近的居民也饮水也是从湘江这块打取。夏天，江水十分清凉，孩子们总是毫不犹豫从岸上跳进水里凉快凉快，只听“扑通”一声，便没了踪迹，在水里玩捉迷藏来了。可现在，谁也不敢轻易往下跳了。说到这，老人叹了口长长的气。现在的河水，已不再澄澈，就好像一滴墨汁掉进一杯清水中，瞬间渍黑了每个水分子。
当你得到一件东西的时候，你会发现，当初紧握在手上的那件东西，现在却在慢慢失去。随着城市化的步伐加快，生活在改善，日子过得惬意了，可当初的一汪清水，却在慢慢消逝。《诗经》有言：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”。我多么希望，当人们忆起昔日的江河，不再只有对回忆的叹息，而是有对治理后的欣慰。
